3000公里，有多遠(yuǎn)？相當(dāng)于從杭州自駕到麗江。如果駕駛汽油燃料汽車，這趟旅程的油費(fèi)成本在2000元左右，如果駕駛電動(dòng)汽車，能源成本或許會(huì)大大下降。不過(guò)，這可能嗎？
這在理論上將是可行的。日前，美國(guó)鋁業(yè)公司與以色列Phinergy公司在蒙特利爾向大眾展示了這樣一種具有超級(jí)續(xù)航能力的電池技術(shù)：100公斤重的鋁空氣電池儲(chǔ)存了可行駛3000公里的足夠電量，只需每月加注清水。相比之下，特斯拉ModelS的電池超過(guò)500公斤，而行駛里程不到500公里。
鋁空氣電池真的只需加水就能續(xù)航？為何在電動(dòng)汽車發(fā)展中，鋰離子電池成功超越鋁空氣電池，它的技術(shù)瓶頸在哪里？未來(lái)，鋁空氣電池能否取代鋰離子電池……近日，記者就電池未來(lái)新技術(shù)采訪了浙江吉利汽車研究院電動(dòng)汽車研發(fā)高級(jí)項(xiàng)目經(jīng)理杜志強(qiáng)、車載電池系統(tǒng)高級(jí)工程師陳濤。
多用于應(yīng)急電源
“鋁空氣電池并不是傳統(tǒng)意義上用于多次存儲(chǔ)電能的電池，而是一種釋放電能的化學(xué)反應(yīng)裝置。”陳濤說(shuō)，它的工作原理就是活性金屬在水中發(fā)生氧化反應(yīng)釋放能量的過(guò)程——通過(guò)電解液及特殊的電極材料，將釋放的能量以電能的形式輸出。
通俗點(diǎn)說(shuō)，對(duì)于鋁空氣電池來(lái)說(shuō)，其中的活性金屬就是鋁，類似的還有鋅空氣電池、鎂空氣電池等，只是根據(jù)金屬的活性(在水或空氣中發(fā)生氧化反應(yīng)的劇烈程度)不同，所使用的電解液及其他輔助材料略有不同而已。
“‘只需加注清水’只是在電池的生命周期內(nèi)而言的，本質(zhì)上消耗的物質(zhì)是鋁，而不是水。”陳濤稱，在電池工作過(guò)程中，源源不斷地輸出電能，金屬鋁也在源源不斷地被氧化而消耗，生成氫氧化鋁，產(chǎn)生電能是以消耗含有化學(xué)能的鋁為條件的。“100公斤重的鋁空氣電池儲(chǔ)存了可行駛3000公里的足夠電量”，行駛完3000公里后，電池的壽命就結(jié)束了，需要重新安裝，即補(bǔ)充金屬鋁。
據(jù)介紹，鋁空氣電池早在20世紀(jì)60年代就已問(wèn)世。但直到現(xiàn)在，它的研究多半還停留在理論階段，實(shí)際應(yīng)用的并不多。在國(guó)內(nèi)，它的研究多集中于應(yīng)急電源;而在國(guó)外，科學(xué)家或研究某種電極材料，或研究特殊應(yīng)用場(chǎng)合的電池系統(tǒng)，正試圖尋求鋁空氣電池應(yīng)用技術(shù)的突破。
安全風(fēng)險(xiǎn)待檢驗(yàn)
“使用不便是鋁空氣電池目前最大的瓶頸。”陳濤認(rèn)為，除了較存儲(chǔ)電能的電池使用不便外，與其他氣體類的燃料電池相比也有諸多不便，比如氫燃料電池，可以將氫氣方便地加注、存儲(chǔ)、輸送至化學(xué)反應(yīng)裝置，但對(duì)于金屬固態(tài)物的鋁來(lái)說(shuō)，顯然不方便。其次，副反應(yīng)較多、反應(yīng)過(guò)程不易控制，部分反應(yīng)生成物一定程度上阻礙反應(yīng)繼續(xù)進(jìn)行，釋放大量熱，同時(shí)產(chǎn)生易燃易爆氣體。
在電動(dòng)汽車的研發(fā)路上，鋁似乎正在扮演更重要的角色。一個(gè)有意思的現(xiàn)象是，美國(guó)特斯拉電動(dòng)汽車的續(xù)航能力能提高到300公里至400公里，使用的電池主要是鎳鈷鋁三元材料，而我國(guó)電動(dòng)汽車則使用的是鎳鈷錳。其中的金屬之差，正是鋁。
“特斯拉中采用的鋁材料，主要是應(yīng)用于可多次存儲(chǔ)電能的電池。它的作用是，提升電池的能量密度，同等重量的電池可以存儲(chǔ)更多電能，讓汽車的續(xù)駛里程更長(zhǎng)。”陳濤認(rèn)為，單從這一點(diǎn)來(lái)看，確實(shí)是一個(gè)突破。但由此帶來(lái)的安全風(fēng)險(xiǎn)有待實(shí)踐的進(jìn)一步檢驗(yàn)。
