所謂鋰離子電池是指分別用二個能可逆地嵌入與脫嵌鋰離子的化合物作為正負極構成的二次電池。人們將這種靠鋰離子在正負極之間的轉移來完成電池充放電工作的，獨特機理的鋰離子電池形象地稱為“搖椅式電池”，俗稱“鋰電”。
自鋰離子電池大規模商用化以來，憑借其優異的性能，不斷攻城略地，現已牢牢占據二次電池的高端市場。但在較長一段時間內，世界鋰離子電池市場基本是日本一家獨霸的局面。最近幾年中國和韓國奮起直追，目前世界鋰離子電池市場已經呈現出中、日、韓三足鼎立的格局。鋰離子電池的發展呈現出多方向并舉的局面。
鋰離子電池的原材料主要包括正負極材料、電解液、電極基材、隔離膜和罐材等。其中，正極材料是鋰電池中最為關鍵的原材料，由于正極材料在鋰離子電池中占有較大比例，因此它決定了電池的安全性能和電池能否大型化，同時由于鋰離子電池正極材料在電池成本中所占比例可高達40%左右，所以其成本也直接決定電池成本的高低。應該說是鋰離子電池正極材料的發展引領了鋰離子電池的發展。
目前正在使用和開發的鋰電池正極材料中，以過渡金屬氧化物所表現出的性能最佳，主要有：層狀鹽結構的鈷酸鋰、鎳鈷酸鋰、鎳錳酸鋰和鎳錳鈷酸鋰三元材料，尖晶石型的錳酸鋰，橄欖石型的磷酸鐵鋰等鋰錳氧化物。中國目前正極材料主要包括鈷酸鋰、三元材料、錳酸鋰和磷酸鐵鋰。鈷酸鋰依然是國內小型鋰電領域正極材料的主力，三元材料和錳酸鋰主要在小型鋰電中應用，在電動自行車和電動工具中也有部分使用;磷酸鐵鋰目前主要使用在電動工具盒電動汽車領域。下面將幾種常見的正極材料的主要特點介紹如下：
1、鈷酸鋰
鈷酸鋰由于具有生產工藝簡單和電化學性能穩定等優勢，所以最先實現商品化。同時由于鈷酸鋰具有工作電壓高、充放電電壓平穩，適合大電流充放電，比能量高、循環性能好等優點，在需要小型充電電池的領域中具有重要應用。鈷酸鋰正極材料的缺點是價格昂貴，實際比容量僅為其理論容量的274mAh/g的50%左右;鈷酸鋰的循環壽命已達到1000次，但仍有待于進一步提高;此外鈷酸鋰的抗過充電性能較差，在較高充電電壓下比容量迅速降低。目前中國的鈷酸鋰主要是中粒徑為10-12微米的產品，各主要鋰電正極材料企業也紛紛推出了中粒徑在15-18微米的產品，預計鈷酸鋰會向高壓實和高安全性的方向發展。
2、三元材料
近幾年來層狀嵌鋰多元過渡金屬復合型正極材料發展迅速，尤其是含有鈷鎳錳三種元素的新型過渡金屬嵌鋰氧化物復合材料。
